L’illustratrice

[1] Actuel Mont-Saint-Michel.

[2] Premières prières des moines, vers trois heures du matin.

[3] Service ayant lieu entre cinq heures et six heures du matin.

[4] Seigneur des batailles ou chef des guerres.

[5] Soit une trentaine de kilomètres (un mille romain égale 1480 mètres).

[6] Aujourd’hui Bath, ville du sud de l’Angleterre.

[7] Divinité champêtre mythologique, à l’image du dieu Pan.

[8] Les membres du clergé séculier (prêtres, évêques, cardinaux…) servent l’Église au sein de la société, contrairement aux moines qui vivent le plus souvent en retrait du monde.

[9] Cet office tient son nom de la troisième heure du jour. Il a lieu vers neuf heures du matin.

[10] Prières de midi.

[11] Évangile selon saint Matthieu, chapitre XIX, 24.

[12] Prières qui se situent vers dix-sept heures, au déclin du jour.

[13] Dernière prière de la journée qui a lieu peu après le coucher du soleil ou juste avant.

[14] Aujourd’hui Cherbourg.

[15] Aujourd’hui Avranches.

[16] L’excommunication interdit au fidèle de prendre part à l’eucharistie (c’est-à-dire de recevoir l’hostie consacrée – le corps du Christ – et de boire le vin de messe – le sang du Christ), de recevoir les sacrements et, enfin, d’obtenir un office ou une charge dans l’Église. De ce fait, Ninian ne peut plus être moine.

[17] Après que le pénitent avait confessé publiquement ses péchés, la rémission des fautes graves s’obtenait par son excommunication et par des prières de la communauté. L’évêque jugeait ensuite s’il pouvait être à nouveau admis dans la communion de l’Église. Cette décision se prenait le plus souvent à Pâques.

[18] Soit une quinzaine de kilomètres.

[19] La Manche.

[20] Grand manteau de laine carré. On le fermait en rabattant les deux pans sur le devant et en les attachant sur l’épaule droite grâce à une fibule.

[21] Les thermes étaient constitués du caldarium où se trouvaient les piscines d’eau chaude, du tepidarium, partie des bains dans laquelle la chaleur était modérée et qui servait de transition avant d’aller dans le frigidarium, où se trouvaient les bains froids. Dans le tepidarium, on huilait son corps avant d’ôter l’huile avec un strigile (une râpe) qui nettoyait la peau.

[22] Fille d’un riche régisseur franc et d’une Gallo-Romaine, née vers 420 et morte vers 502. Elle est restée dans l’histoire sous le nom de sainte Geneviève. Elle joua notamment un rôle prépondérant dans la conversion de Clovis au catholicisme.

[23] Le solidus (pluriel solidi) est une monnaie créée vers 311 par l’empereur Constantin I^er. Le solidus connut une grande longévité et était encore utilisé à l’époque de ce roman. Il continua à circuler chez les Francs, son nom se transformant en « sol » puis en « sou ».

[24] Grand voilier marchand à quille ronde.

[25] Maître.

[26] Aujourd’hui Porchester sur la côte sud de l’Angleterre.

[27] Haute colline solitaire, de forme conique, qui se dresse tout près d’Ynis-Witrin, aujourd’hui Salisbury.

[28] Une des missions de Gwyn ap Nudd est de guider les âmes des morts vers l’Annwryn, l’Autre Monde des Celtes, accompagné d’une meute de chiens fantastiques.

[29] Les menhirs et dolmens qui furent dressés par des peuples du néolithique.

[30] Voir Azilis, L’épée de la liberté.

[31] Région du mont Snowdon, au nord du Pays de Galles.

[32] La Cornouailles, partie la plus au sud de l’Angleterre.

[33] Les Scots qui peuplaient l’Irlande (Hibernia en latin) émigrèrent plus tard vers l’actuelle Écosse à laquelle Os donnèrent leur nom (Scotland).

[34] Surnom de Caius.

[35] En raison d’une malédiction, Llew Llaw Gyffes ne pouvait avoir d’épouse humaine. Le magicien Gwydyon fit pour lui une femme avec des fleurs et la nomma Blodeuwedd. Plus tard, celle-ci s’éprit de Goronwy avec qui elle tenta d’assassiner Llew. Elle fut changée en chouette en guise de châtiment. Ce récit mythologique aux origines archaïques se trouve dans le Mabinogion (voir note 36).

[36] Chaudron merveilleux de la mythologie celtique, peut-être à l’origine du Graal. « Je te donnerai un chaudron dont voici la vertu : si on te tue un homme aujourd’hui, tu n’auras qu’à le jeter dedans, pour que le lendemain il soit aussi bien que jamais, sauf qu’il n’aura plus la parole », déclare Branwen dans le Mabinogion. Ce recueil de mythes et récits pseudo-historiques celtes comprend plusieurs récits où le roi Arthur et ses compagnons apparaissent pour la première fois dans une œuvre en prose celte. Le manuscrit que nous connaissons date de 1325 mais se base sur des histoires transmises oralement de siècle en siècle.

[37] Winchester, ville du sud de l’Angleterre.

[38] Le Valhalla (ou Walhalla) est le paradis réservé aux guerriers morts en héros dans la mythologie nord-germanique.

[39] Caernarfon, ville de la côte ouest du pays de Galles.

[40] Gloucester, ville du centre de l’Angleterre située à l’embouchure du Bristol Channel qui sépare le sud-ouest de l’Angleterre du sud du pays de Galles.

[41] Kaï, le second du dux bellorum, se trouve à la tête d’une unité de cavalerie composée d’une centaine d’hommes. Pendant les batailles, Arturus dirige une autre unité de cavalerie elle aussi composée d’une centaine de cavaliers (voir Azilis, L’épée de la liberté).

[42] Les heures se comptaient par douze à partir du lever du soleil et par douze à partir de son coucher. Au printemps, la huitième heure correspond à peu près à quinze heures.

[43] En 122 de notre ère, l’empereur romain Hadrien ordonna la construction de cette fortification de 120 km de long qui sépare le nord de l’Angleterre actuelle de l’Écosse, afin de protéger la Bretagne des incursions incessantes des Pictes. Des pans entiers de cette muraille sont encore visibles aujourd’hui.

[44] Javelot de l’infanterie romaine.

[45] C’est-à-dire la côte saxonne. On appelait ainsi les côtes de Grande-Bretagne et de Gaule où les Romains avaient établi des forts, à intervalles réguliers, afin de les protéger des attaques de pirates saxons, angles, jutes et francs.

[46] Longue dague que portaient les guerriers saxons.

[47] La capitale d’Arturus.

[48] Historien romain qui naquit en Gaule vers 55 et mourut dans les années 120.

[49] Le triclinium était la salle à manger romaine où les convives mangeaient allongés sur des banquettes.

[50] L’actuel mont Snowdon dans le nord du pays de Galles.

[51] Soit une vingtaine de kilomètres.

[52] L’actuelle Irlande.

[53] Ninian se prononce comme Niniane en gallois et en anglais.

[54] Badbury, ville du sud de l’Angleterre située non loin de Bournemouth.

[55] Narbonne.

[56] Exeter, ville du Devon, région située à la frontière nord de la Cornouailles.